हांगझोउ नुझुओ टेक्नॉलॉजी ग्रुप कंपनी, लि.

युनायटेड लाँच अलायन्स येत्या काही आठवड्यात पहिल्यांदाच केप कॅनावेरल येथील त्यांच्या व्हल्कन रॉकेट चाचणी स्थळावर क्रायोजेनिक मिथेन आणि द्रव ऑक्सिजन लोड करू शकते कारण ते त्यांचे पुढील पिढीचे अॅटलस ५ रॉकेट उड्डाणांदरम्यान प्रक्षेपित करण्याची योजना आखत आहे. त्याच रॉकेट प्रक्षेपणाचा वापर करणाऱ्या रॉकेटची ही एक महत्त्वाची चाचणी आहे. येत्या काही वर्षांत हे जटिल आहे.
दरम्यान, नवीन प्रक्षेपण वाहनाच्या पहिल्या उड्डाणापूर्वी, अधिक शक्तिशाली व्हल्कन सेंटॉर रॉकेटच्या घटकांची चाचणी घेण्यासाठी ULA त्यांच्या कार्यरत अॅटलस 5 रॉकेटचा वापर करत आहे. जेफ बेझोसच्या अंतराळ कंपनी ब्लू ओरिजिनचे नवीन BE-4 फर्स्ट स्टेज इंजिन तयार आहे आणि व्हल्कनच्या पहिल्या चाचणी प्रक्षेपणासह पुढे जात आहे.
यूएलएचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी जॉन अल्बन यांनी मे महिन्याच्या सुरुवातीला सांगितले होते की पहिले व्हल्कन रॉकेट वर्षाच्या अखेरीस प्रक्षेपणासाठी तयार असेल.
व्हल्कनचे पहिले प्रक्षेपण या वर्षाच्या अखेरीस किंवा २०२२ च्या सुरुवातीला होऊ शकते, असे स्पेस फोर्सच्या स्पेस अँड मिसाईल सिस्टम्स सेंटरच्या स्पेस अँड मिसाईल सिस्टम्स सेंटरचे संचालक कर्नल रॉबर्ट बोंगिओवी यांनी बुधवारी सांगितले. २०२३ च्या सुरुवातीला व्हल्कन रॉकेटने पहिले अमेरिकन लष्करी अभियान, USSF-१०६ लाँच करण्यापूर्वी दोन प्रमाणन उड्डाणे केल्याने स्पेस फोर्स ULA चा सर्वात मोठा ग्राहक बनेल.
मंगळवारी अमेरिकन लष्करी उपग्रह अ‍ॅटलास ५ च्या प्रक्षेपणात आरएल१० अप्पर स्टेज इंजिनच्या अपग्रेडेड आवृत्तीची चाचणी घेण्यात आली जी व्हल्कन रॉकेटच्या सेंटॉर अप्पर स्टेजवर उडेल. जूनमध्ये होणारे पुढील अ‍ॅटलास ५ प्रक्षेपण व्हल्कन वापरणारे पहिले रॉकेट असेल. स्वित्झर्लंडमध्ये नव्हे तर अमेरिकेत बनवलेल्या पेलोड शील्डसारखे.
व्हल्कन सेंटॉर रॉकेटसाठी नवीन लाँच पॅड सिस्टमचे बांधकाम आणि चाचणी जवळजवळ पूर्ण झाली आहे, असे यूएलए येथील लाँच ऑपरेशन्सचे संचालक आणि महाव्यवस्थापक रॉन फोर्टसन यांनी सांगितले.
"हे दुहेरी वापराचे लाँच पॅड असेल," असे फोर्डसन यांनी अलीकडेच केप कॅनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशनवरील लाँच पॅड ४१ च्या दौऱ्यावर पत्रकारांचे नेतृत्व करताना सांगितले. "यापूर्वी कोणीही असे केले नव्हते, मूलतः अॅटलस आणि पूर्णपणे वेगळ्या व्हल्कन उत्पादन लाइनला एकाच प्लॅटफॉर्मवर लाँच करणे."
अॅटलस ५ रॉकेटचे रशियन आरडी-१८० इंजिन द्रव ऑक्सिजनमध्ये मिसळलेल्या केरोसिनवर चालते. बीई-४ व्हल्कनचे जुळे पहिल्या टप्प्यातील इंजिन द्रवीभूत नैसर्गिक वायू किंवा मिथेन इंधनावर चालतात, ज्यामुळे यूएलएला प्लॅटफॉर्म ४१ वर नवीन स्टोरेज टाक्या बसवाव्या लागतात.
लाँच पॅड ४१ च्या उत्तरेकडील बाजूला तीन १००,०००-गॅलन मिथेन साठवण टाक्या आहेत. बोईंग आणि लॉकहीड मार्टिन यांच्यातील ५०-५० संयुक्त उपक्रम असलेल्या या कंपनीने लाँच पॅडच्या ध्वनी-शोषक पाण्याच्या प्रणालीचे देखील अपग्रेड केले आहे, जे लाँच पॅडद्वारे निर्माण होणाऱ्या तीव्र आवाजाला कमी करते. रॉकेट प्रक्षेपण.
लाँच पॅड ४१ मधील द्रव हायड्रोजन आणि द्रव ऑक्सिजन साठवण सुविधा देखील व्हल्कन रॉकेटवर उड्डाण करणाऱ्या मोठ्या सेंटॉर अप्पर स्टेजला सामावून घेण्यासाठी अपग्रेड करण्यात आल्या.
व्हल्कन रॉकेटच्या नवीन सेंटॉर ५ च्या वरच्या स्टेजचा व्यास १७.७ फूट (५.४ मीटर) आहे, जो अॅटलस ५ वरील सेंटॉर ३ च्या वरच्या स्टेजपेक्षा दुप्पट रुंद आहे. सेंटॉर ५ मध्ये दोन RL10C-1-1 इंजिन असतील, बहुतेक अॅटलस ५ मध्ये वापरल्या जाणाऱ्या RL10 इंजिनसारखे नसतील आणि ते सध्याच्या सेंटॉरपेक्षा अडीच पट जास्त इंधन वाहून नेतील.
फोर्डसन म्हणाले की, यूएलएने नवीन मिथेन स्टोरेज टँकची चाचणी पूर्ण केली आहे आणि पॅड ४१ येथील प्रक्षेपण स्थळावर ग्राउंड सप्लाय लाईन्सद्वारे क्रायोजेनिक द्रव पाठवला आहे.
"आम्ही या टाक्या त्यांच्या गुणधर्मांबद्दल जाणून घेण्यासाठी भरल्या," फोर्डसन म्हणाले. "आमच्याकडे सर्व लाईन्समधून इंधन वाहते आहे. आम्ही याला कोल्ड फ्लो टेस्ट म्हणतो. आम्ही लाँच केलेल्या व्हल्कन रॉकेटसह व्हीएलपी, जे व्हल्कन लाँच प्लॅटफॉर्म आहे, त्याच्या कनेक्शनपर्यंत सर्व लाईन्समधून गेलो. व्हर्टेक्स."
व्हल्कन लाँच प्लॅटफॉर्म हा एक नवीन मोबाइल लाँच पॅड आहे जो व्हल्कन सेंटॉर रॉकेटला ULA च्या उभ्या एकात्मिक सुविधेपासून लाँच पॅड 41 पर्यंत घेऊन जाईल. या वर्षाच्या सुरुवातीला, ग्राउंड क्रूने व्हल्कन पाथफाइंडर कोर स्टेज प्लॅटफॉर्मवर उचलला आणि ग्राउंड टेस्टिंगच्या पहिल्या फेरीसाठी रॉकेट लाँच पॅडवर आणला.
कंपनी लष्कराच्या SBIRS GEO 5 पूर्वसूचना उपग्रहासह उड्डाणासाठी त्यांचे नवीनतम अॅटलस 5 रॉकेट तयार करत असताना, ULA जवळच्या केप कॅनावेरल स्पेस ऑपरेशन्स सेंटरमध्ये VLP आणि व्हल्कन पाथफाइंडर स्टेज साठवते.
मंगळवारी अॅटलस ५ आणि एसबीआयआरएस जिओ ५ च्या यशस्वी प्रक्षेपणानंतर, व्हल्कन टीम पाथफाइंडरची चाचणी सुरू ठेवण्यासाठी रॉकेटला परत लाँच पॅड ४१ वर हलवेल. युएलए अॅटलस ५ रॉकेट व्हीआयएफमध्ये ठेवण्यास सुरुवात करेल, जे २३ जून रोजी स्पेस फोर्सच्या एसटीपी-३ मोहिमेसाठी प्रक्षेपित होणार आहे.
ग्राउंड सिस्टीमच्या सुरुवातीच्या चाचण्यांवर आधारित, ULA प्रथमच व्हल्कन प्रक्षेपण वाहनावर इंधन लोड करण्याची योजना आखत आहे.
"पुढच्या वेळी जेव्हा आम्ही VLPs रिलीज करू, तेव्हा आम्ही या वाहनांच्या चाचण्या करायला सुरुवात करू," फोर्टसन म्हणाले.
व्हल्कन पाथफाइंडर हे वाहन फेब्रुवारीमध्ये अलाबामामधील डेकाटूर येथील कंपनीच्या सुविधेतून यूएलए रॉकेटद्वारे केप कॅनावेरल येथे पोहोचले.
मंगळवारी झालेल्या प्रक्षेपणात सहा महिन्यांहून अधिक काळातील पहिले अ‍ॅटलास ५ मोहीम होती, परंतु यावर्षी ही गती आणखी वाढेल अशी अपेक्षा यूएलएला आहे. २३ जून रोजी एसटीपी-३ च्या प्रक्षेपणानंतर, पुढील अ‍ॅटलास ५ प्रक्षेपण ३० जुलै रोजी होणार आहे, ज्यामध्ये बोईंगच्या स्टारलाइनर क्रू मॉड्यूलची चाचणी उड्डाण समाविष्ट असेल.
"आम्हाला लाँच दरम्यान व्हल्कनचे काम पूर्ण करायचे आहे," फोर्डसन म्हणाले. "आम्ही लवकरच STP-3 लाँच करू. त्यांच्याकडे काम करण्यासाठी, चाचणी करण्यासाठी एक लहान खिडकी आहे आणि नंतर आम्ही तिथे दुसरी कार ठेवू."
व्हल्कन पाथफाइंडर रॉकेट ब्लू ओरिजिनच्या BE-4 इंजिन ग्राउंड टेस्ट सुविधेद्वारे चालवले जाते आणि त्याच्या टाकीच्या चाचण्या अभियंत्यांना प्रक्षेपणाच्या दिवशी व्हल्कनमध्ये इंधन कसे लोड करायचे हे ठरवण्यास मदत करतील.
"आम्ही सर्व मालमत्ता आणि त्या कशा चालवल्या जातात हे समजून घेऊ आणि तिथून आमची CONOPS (ऑपरेशन्सची संकल्पना) विकसित करू," फोर्डसन म्हणाले.
ULA ला अल्ट्रा-कोल्ड लिक्विड हायड्रोजन, कंपनीच्या डेल्टा ४ रॉकेट्सच्या कुटुंबात वापरल्या जाणाऱ्या आणखी एका क्रायोजेनिक रॉकेट इंधनाचा आणि सेंटॉरच्या वरच्या टप्प्यांचा व्यापक अनुभव आहे.
"ते दोघेही खूप थंड होते," फोर्डसन म्हणाले. "त्यांच्याकडे वेगवेगळे गुणधर्म आहेत. आम्हाला फक्त हे समजून घ्यायचे आहे की ते प्रसारणादरम्यान कसे वागते."
"आम्ही सध्या करत असलेल्या सर्व चाचण्या म्हणजे या वायूचे गुणधर्म पूर्णपणे समजून घेणे आणि जेव्हा आपण ते वाहनात ठेवतो तेव्हा ते कसे वागते हे समजून घेणे," फोर्डसन म्हणाले. "पुढील काही महिन्यांत आम्ही खरोखर हेच करणार आहोत."
व्हल्कनच्या ग्राउंड सिस्टीममध्ये प्रचंड ताण असताना, ULA त्यांच्या ऑपरेशनल रॉकेट लाँचचा वापर पुढील पिढीच्या लाँच व्हेईकल फ्लाइट तंत्रज्ञानाची चाचणी घेण्यासाठी करत आहे.
मंगळवारी सेंटोर अप्पर स्टेजवरील एरोजेटच्या रॉकेटडाईन आरएल१० इंजिनचा एक नवीन प्रकार सादर करण्यात आला. यूएलएच्या मते, हायड्रोजन इंजिनच्या नवीनतम आवृत्तीचे, ज्याला आरएल१०सी-१-१ म्हणतात, कामगिरी सुधारली आहे आणि ते तयार करणे सोपे आहे.
RL10C-1-1 इंजिनमध्ये मागील अॅटलस 5 रॉकेटमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या इंजिनपेक्षा लांब नोजल आहे आणि त्यात एक नवीन 3D-प्रिंटेड इंजेक्टर आहे, ज्याने त्याचे पहिले ऑपरेशनल उड्डाण केले, असे कंपनीचे सरकार आणि सरकारी व्यवहारांचे उपाध्यक्ष गॅरी हॅरी म्हणाले. व्यावसायिक कार्यक्रम. गॅरी वेंट्झ म्हणाले. ULA.
एरोजेट रॉकेटडाईन वेबसाइटनुसार, RL10C-1-1 इंजिन अॅटलस 5 रॉकेटमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या RL10C-1 इंजिनच्या मागील आवृत्तीपेक्षा अंदाजे 1,000 पौंड अतिरिक्त थ्रस्ट निर्माण करते.
१९६० पासून ५०० हून अधिक RL10 इंजिनांनी रॉकेट चालवले आहेत. ULA चे व्हल्कन सेंटॉर रॉकेट देखील RL10C-1-1 इंजिन मॉडेल वापरेल, तसेच भविष्यातील सर्व अॅटलस ५ मोहिमांमध्ये बोईंगचे स्टारलाइनर क्रू कॅप्सूल वगळता, जे सेंटॉरच्या अद्वितीय ट्विन-इंजिन अप्पर स्टेजचा वापर करते.
गेल्या वर्षी, नॉर्थ्रॉप ग्रुमनने बनवलेला एक नवीन सॉलिड रॉकेट बूस्टर पहिल्यांदाच अॅटलस ५ फ्लाइटमध्ये लाँच करण्यात आला. नॉर्थ्रॉप ग्रुमनने बनवलेला हा मोठा बूस्टर व्हल्कन मिशन आणि भविष्यातील बहुतेक अॅटलस ५ फ्लाइटमध्ये वापरला जाईल.
हे नवीन बूस्टर २००३ पासून अॅटलस ५ लाँचमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या एरोजेट रॉकेटडायन स्ट्रॅप-ऑन बूस्टरची जागा घेते. एरोजेट रॉकेटडायनचे सॉलिड रॉकेट मोटर्स मानवयुक्त मोहिमा कक्षेत नेण्यासाठी अॅटलस ५ रॉकेट सोडत राहतील, परंतु या आठवड्यातील मोहिमेत जुन्या लाँच व्हेईकल डिझाइनचा वापर करून लष्करी अॅटलस ५ चे शेवटचे उड्डाण होते. एरोजेट रॉकेटडायन लाँच व्हेईकल अंतराळवीरांना लाँच करण्यासाठी प्रमाणित आहे.
ULA ने त्यांच्या अॅटलस 5 आणि डेल्टा 4 रॉकेटच्या एव्हियोनिक्स आणि मार्गदर्शन प्रणाली एकाच डिझाइनमध्ये एकत्रित केल्या आहेत जे व्हल्कन सेंटॉरवर देखील उड्डाण करतील.
पुढील महिन्यात, ULA ची योजना आहे की अॅटलस ५ वर प्रथम उड्डाण करणारी शेवटची प्रमुख व्हल्कनसारखी प्रणाली सादर केली जाईल: एक पेलोड फेअरिंग जी मागील अॅटलस ५ च्या नोज कॅनोपीपेक्षा उत्पादन करणे सोपे आणि स्वस्त आहे.
पुढील महिन्यात STP-3 मोहिमेवर लाँच होणारे १७.७ फूट (५.४ मीटर) व्यासाचे पेलोड फेअरिंग मागील अॅटलस ५ रॉकेटमध्ये वापरल्या गेलेल्या पेलोडसारखेच दिसते.
परंतु हे फेअरिंग हे ULA आणि स्विस कंपनी RUAG स्पेस यांच्यातील नवीन औद्योगिक भागीदारीचे उत्पादन आहे, ज्याने पूर्वी स्वित्झर्लंडमधील एका प्लांटमध्ये अॅटलस 5 च्या सर्व 5.4-मीटर फेअरिंग्जचे उत्पादन केले होते. काही मोहिमांमध्ये वापरला जाणारा छोटा अॅटलस 5 नोज कोन हार्लिंगेन, टेक्सास येथील ULA च्या सुविधेत तयार केला जातो.
ULA आणि RUAG ने अलाबामामधील विद्यमान अॅटलस, डेल्टा आणि व्हल्कन सुविधांमध्ये एक नवीन पेलोड फेअरिंग उत्पादन लाइन विकसित केली आहे.
अलाबामा उत्पादन लाइन एक नवीन प्रक्रिया वापरते जी फेअरिंग उत्पादन चरणे सुलभ करते. ULA नुसार, "नॉन-ऑटोक्लेव्ह" उत्पादन पद्धत कार्बन फायबर कंपोझिट फेअरिंग बरे करण्यासाठी फक्त ओव्हन वापरू शकते, ज्यामुळे उच्च-दाब ऑटोक्लेव्ह काढून टाकला जातो, जो आत बसू शकणाऱ्या भागांचा आकार मर्यादित करतो.
या बदलामुळे पेलोड फेअरिंग १८ किंवा त्याहून अधिक लहान तुकड्यांऐवजी दोन भागांमध्ये विभागता येते. यामुळे फास्टनर्स, मल्टीप्लायर्सची संख्या आणि दोषांची शक्यता कमी होईल, असे ULA ने गेल्या वर्षी एका ब्लॉग पोस्टमध्ये म्हटले होते.
यूएलए म्हणते की नवीन पद्धतीमुळे पेलोड फेअरिंग तयार करणे जलद आणि स्वस्त होते.
रॉकेट निवृत्त होण्यापूर्वी आणि व्हल्कन सेंटॉर रॉकेटमध्ये हस्तांतरित करण्यापूर्वी ULA 30 किंवा त्याहून अधिक अतिरिक्त अॅटलस 5 मोहिमा उडवण्याची योजना आखत आहे.
एप्रिलमध्ये, Amazon ने कंपनीच्या Kuiper इंटरनेट नेटवर्कसाठी उपग्रह प्रक्षेपित करण्यासाठी नऊ Atlas 5 उड्डाणे खरेदी केली. यूएस स्पेस फोर्सच्या स्पेस अँड मिसाईल सिस्टम्स सेंटरच्या प्रवक्त्याने गेल्या आठवड्यात सांगितले की, पुढील काही वर्षांत आणखी सहा राष्ट्रीय सुरक्षा मोहिमांसाठी Atlas 5 रॉकेटची आवश्यकता असेल, ज्यामध्ये मंगळवारी सुरू झालेल्या SBIRS GEO 5 मोहिमेचा समावेश नाही.
गेल्या वर्षी, यूएस स्पेस फोर्सने २०२७ पर्यंत ULA च्या व्हल्कन सेंटॉर रॉकेट्स आणि स्पेसएक्सच्या फाल्कन ९ आणि फाल्कन हेवी लाँच व्हेईकल्सवर राष्ट्रीय सुरक्षा पेलोड्स वितरित करण्यासाठी अब्जावधी डॉलर्सच्या करारांची घोषणा केली.
गुरुवारी, स्पेस न्यूजने वृत्त दिले की स्पेस फोर्स आणि यूएलए यांनी व्हल्कन सेंटॉर रॉकेटला नियुक्त केलेले पहिले लष्करी अभियान अॅटलस 5 रॉकेटमध्ये हलविण्यास सहमती दर्शविली आहे. यूएसएसएफ-51 नावाचे हे अभियान 2022 मध्ये सुरू होणार आहे.
स्पेसएक्सच्या क्रू ड्रॅगन "रेझिलियन्स" कॅप्सूलमधून कक्षेत प्रक्षेपित होण्याची तयारी करणारे चार अंतराळवीर गुरुवारी केनेडी स्पेस सेंटर येथे त्यांच्या अंतराळयानात चढले जेणेकरून शनिवारी संध्याकाळी आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर त्यांच्या नियोजित प्रक्षेपणासाठी प्रशिक्षण घेता येईल, तर मिशनचे नेते अटलांटिक महासागराच्या पलीकडे असलेल्या प्रदेशातील पुनर्प्राप्ती प्रक्रियेदरम्यान हवामान आणि समुद्राच्या परिस्थितीचे निरीक्षण करत आहेत.
विज्ञान उपग्रह आणि आंतरग्रहीय प्रोबच्या प्रक्षेपणाचे निरीक्षण करणारे नासा केनेडी स्पेस सेंटरचे अभियंते या वर्षी सहा महिन्यांत सहा प्रमुख मोहिमा सुरक्षितपणे अवकाशात पोहोचतील याची खात्री करण्यासाठी जबाबदार असतील, ज्याची सुरुवात NOAA च्या नवीन GOES प्रक्षेपणापासून होईल - १ मार्च रोजी, एस वेदर ऑब्झर्व्हेटरी अॅटलस ५ रॉकेटमधून प्रवास करेल.
शुक्रवारी एका चिनी रॉकेटने तीन प्रायोगिक लष्करी देखरेख उपग्रह कक्षेत सोडले, दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत प्रक्षेपित केलेला हा दुसरा तीन उपग्रह संच आहे.